NASA韦伯太空望远镜公布首张全彩宇宙深空图像科学家称花了很久才明白照片

当地时间周二，美国国家航空航天局(NASA)公布了詹姆斯·韦伯太空望远镜拍摄的首批深空图像。全色图像显示望远镜的工作效果比预期的要好，这让科学家们兴奋不已，也让公众眼花缭乱。

韦伯望远镜是迄今为止最强大的空间天文台，它的主镜直径为6.5m，而哈勃望远镜的主镜直径为2.4m，这使得韦伯望远镜的能力约为哈勃望远镜的7倍，因此它有能力看到更遥远的过去。韦伯望远镜拍摄的第一批图像展示了人类以前看不到的宇宙图景，为科学家研究古老的新生宇宙提供了新的视角。

另一个关键的不同是，韦伯配备了摄像机和其他对红外辐射敏感的仪器。宇宙的膨胀导致正常情况下的可见光逐渐拉入波长更长的红外线，通常肉眼是看不到的。

但是哈勃望远镜也有优势。在近地轨道运行，宇航员可以修复损坏或磨损的部件，或安装更强大的新仪器。这些修修补补可以延长哈勃望远镜的寿命，远远超出最初的设计。

ldquo他们一直在那里，rdquo马里兰州格林贝尔特的美国宇航局戈达德太空飞行中心的天体物理学家简·里格比说ldquo我们只需要建造一个望远镜，看看那里有什么。rdquo

韦伯望远镜的高级项目科学家约翰·马瑟(John Mather)说:ldquo我们在寻找大爆炸中产生的第一种物质。rdquo

在接下来的几个月里，NASA将通过ldquo发布早期科学计划；发布更多的望远镜图像。周四还将公布一些结果，包括望远镜部署在太空时收集的数据，以及更远处的星系图像。

美国宇航局负责科学任务的副局长托马斯·祖布臣(Thomas Zubuchen)透露，ldquo我们最担心的是微陨石的环境，rdquo他指的是今年5月一块划破望远镜镜面的小型太空岩石。他认为，一个可能的解决方案是将望远镜留在太空中。Rdquo落后；飞，这样任何灰尘都只会打到镜子的背面，而不是正面。他还强调，图像的成功展示并没有抹去这次超支任务中不那么光彩的时刻。ldquo人们告诉我，rsquo看到第一张照片后，你会忘记，rsquordquo祖恒说，ldquo事实上，我们永远不会忘记它。我们应该吸取这些教训。rdquo

华盛顿大学天文学教授布鲁斯·巴里克(Bruce barrick)在谈到漂浮在南环云上的复杂碳分子时说:ldquo这些恒星中多环芳烃的形成可能是生命起源中非常重要的一部分。rdquoldquo(图片)让我傻眼。rdquo

ldquo我花了一段时间才弄明白这张照片在表达什么，rdquo望远镜科学家Ambre Straughan指着船底座星云图像中一个凹凸不平的结构说。

斯特劳汉补充说，这幅图像让她想起了整个星云的大小，充满了恒星和行星。

ldquo我们真的与宇宙相连，rdquo她说。ldquo我们是由同样的物质构成的。rdquo

ldquo这些图像让我大吃一惊，rdquo卡内基天文台的天文学家艾伦·德雷斯勒(Allen dressler)表示，他在30年前参与了韦伯望远镜的规划。ldquo看来我并没有想象中那么累。rdquo

他补充道:ldquo我们对宇宙的认识会像哈勃望远镜一样深刻，真的能说明一些问题。rdquo我们正在为一次伟大的冒险做准备。rdquo

随着各种图像的公布，ldquo天文学家会为之疯狂的！rdquo加州大学圣克鲁斯分校的研究员、40年前望远镜项目的创始人加思·伊林沃斯在电子邮件中写道。

科学家们一直在等待韦伯望远镜继续改变天文观测，就像哈勃在过去30年里定义了天文学一样。韦伯原本是下一代太空望远镜，后来发展成红外望远镜，可以感知来自宇宙最早期恒星和星系的热量。

一个早期的计划委员会得出结论，该望远镜需要至少4米的直径才能对红外辐射高度敏感，这将耗资10亿美元。时任美国国家航空航天局局长的丹·戈尔丁(Dan Golding)担心直径4米的望远镜太小，无法看到第一代恒星，所以他将尺寸增加到了8米。

然而，如果望远镜的直径增加一倍，它将无法安装在任何火箭上。这意味着望远镜反射镜在太空中必须是可折叠和展开的。美国宇航局最终决定采用6.5米宽的反射镜，其聚光能力是哈勃望远镜的7倍。

此外，望远镜必须冷却到零下228摄氏度，以防止其自身的热量淹没来自遥远恒星的微弱辐射。此外，美国宇航局还为韦伯望远镜设计了一个漫长而昂贵的测试项目。结果，成本上升到80亿美元。2011年，美国国会差点取消这个项目。

ldquo韦伯成为完美风暴，rdquo德雷斯勒回忆道。ldquo成本越高，就越关键，不能失败，也就越贵。rdquo

在早期的测试中，遮阳板被撕裂。NASA副局长祖布臣说:ldquo当你使用价值100亿美元的望远镜时，就不会有什么小问题了。rdquoldquo很难知道哪些重要，哪些不重要。rdquo

自2011年以来一直担任韦伯望远镜项目经理的比尔·奥克斯(Bill Oaks)表示，韦伯望远镜代表了大约2万名工程师、天文学家、技术人员和管理人员的共同努力。

在周二的新闻发布会结束时，祖布陈和马瑟上台祝贺球队。马瑟说，他从来不担心望远镜会不成功。ldquo也许我应该这么做，rdquo他补充道。

祖琛反驳:ldquo我的工作就是担心。rdquo

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